В каких точках Луны находится вода?

Недавно появились новые результаты наблюдений за Луной, согласно которым, вода на Луне находится в совершенно неожиданных местах. Согласно теории, вода на поверхности Луны, температура которой составляет более -167 °C, не стабильна. В результате этого, лед должен быть сконцентрирован в «охлаждаемых ловушках» возле полюсов, в кратерах, куда никогда не попадает солнечный свет. Космический корабль НАСА LCROSS обнаружил воду, когда приземлился в один из таких кратеров, Cabeus, в октябре.

Но, согласно новым наблюдениям с Лунного орбитального зонта (LRO), многие из регионов, постоянно находящихся в тени, и расположенных возле южного полюса планеты, сухи, а несколько потенциальных регионов с влагой, освещаются солнечным светом. Такие наблюдения были получены в ходе эксперимента, проведенного с задействованием Лунного Исследовательского Нейтронного Детектора (LEND), который ищет возможные регионы с содержанием воды, измеряя нейтроны, излучаемые Луной. Вода или другие водород-содержащие образования сокращают количество быстрых нейтронов.

LEND исследовал 37 постоянно находящихся в тени кратеров возле южного полюса, и только в трех из них (Cabeus, Faustini и Shoemaker) было обнаружено значительное количество водорода. Несколько освещаемых регионов также, как оказалось, богаты водородом.

Главный ученый LEND, Игорь Митрофанов из Российского научно-исследовательского института космического приборостроения рассказал об обнаружении этих нейтрон-подавляющих регионов. Он полагает, что слой сухой земли толщиной в полметра, возможно, покрывает слой грязного льда, предотвращая его испарение в открытый космос. Ученый вместе со своими коллегами высчитал, что ледяной слой, который, возможно, был доставлен на Луну астероидами или кометами, может содержать концентрацию воды в размере 3-5%.

Тем не менее, новые результаты весьма спорны. Инструмент LEND обладает новой особенностью, которая была создана специально для того, чтобы улучшить его фокус, чтобы он смог находить нейтроны во всех небольших очажках на поверхности. Но ранее он не тестировался в таких планетных миссиях, и некоторые исследователи предполагают, что он может определять нейтроны также и с окружающих регионов.
Пока что остается много вопросов относительно отклика инструмента. Тем не менее, LRO будет продолжать собирать данные на протяжении еще двух лет, а через определенное время результаты LEND станут более точными.