Астрономы обнаружили гигантскую магнитную петлю, которая простирается от одной из звезд, создавая знаменитую систему двойной звезды Алголь. Ученые использовали сразу несколько радиотелескопов для открытия данной особенности, которая теперь может помочь в понимании деталей предыдущих наблюдений солнечной Системы. Впервые ученым удалось увидеть такую особенность в магнитном поле какой-либо звезды кроме Солнца, говорит Вильям Петерсон из университета Айовы.
Эта пара звезд, которые располагаются на расстоянии в 93 световых года от Земли, включает звезду, которая примерно в три раза более массивна, чем Солнце, и менее массивный спутник, находящийся на ее орбите на расстоянии в 5,8 миллионов миль, что составляет всего примерно шесть процентов от расстояния между Землей и Солнцем. Недавно открытая магнитная петля возникает на полюсах менее массивной звезды и простирается в направлении основной звезды. Так как вторая звезда находится на орбите спутника, одна сторона (сторона с магнитной петлей) постоянно развернута к более массивной звезде, так же, как Луна всегда повернута одной стороной к Земле.
Ученые обнаружили магнитную петлю, произведя очень детальные снимки этот системы, используя радиотелескопы, располагающиеся на различных континентах, включая Антенную решетку со сверхдлинными базами Национальной научной организации США, радиотелескоп с очень большой антенной системой и параболический радиотелескоп Роберта Берда, расположенный в Грин-Бэнк, а также Эффельсбергский радиотелескоп, расположенный в Германии. Эти радиотелескопы использовались в качестве единой системы наблюдения, которая обеспечивала высокую деталировку (разрешение) и высокую чувствительность, необходимую для определения незначительных радиоволн.
Алголь в созвездии Персей видим невооруженным глазом и хорошо известен даже астрономам-любителям. Хорошо видимые с Земли, эти две звезды регулярно проходят друг перед другом, что становится причиной заметного изменения яркости. Эта пара звезд завершает цикл таких эллипсов менее чем за три дня, благодаря чему Алголь так интересен наблюдателям – любителям. Недавно открытая магнитная петля помогает объяснить феномен, который был отмечен в ходе более ранних наблюдений за системой Алголь. Теперь ученые полагают, что и в других система двойной звезды могут быть похожие магнитные особенности.
