Астрономы были очень удивлены, когда обнаружили отчетливые два «хвоста» в длинном хвосте газа, который, как считается, формирует звезды, где новые звезды уже образовывались ранее. Обнаружить двойной хвост очень интересно и невероятно трудно объяснить это явление, – говорит Донахью, профессор Факультета физики и астрономии Мичиганского национального университета. Это могут быть два различных источника газа или что-то связанное с магнитными полями. Также очень необычен газовый хвост, длина которого составляет более 200.000 световых лет, и он простирается за пределы любой галактики.
Эта система действительно удивительна, потому как мы видим то место, где происходит образование звезд, и оно находится за пределами какой-либо галактики, – говорит астроном. В основном, формирование звезд происходит в дисках галактик. А то, что ученые обнаружили сейчас, стало для них полной неожиданностью. Астроном Меган Донахью из Мичиганского национального университета входила в состав международной группы астрономов, которые наблюдали за газовым хвостом из Рентгеновской орбитальной обсерватории Чандра.
Первоначально газовый хвост был обнаружен астрономами три года назад. Тогда использовалось множество телескопов, в том числе Рентгеновской орбитальной обсерватории Чандра НАСА и Южный телескоп для астрофизических исследований, находящийся в Чилийской обсерватории, одним из партнеров которой является Мичиганский национальный университет. Новое наблюдение показало второй хвост и схожую галактику, ESO 137-002, у которой также есть хвост горячего газа, излучающего икс-лучи. Каким образом эти недавно образованные звезды оказались именно в этом месте, все также остается загадкой. Астрономы предполагают, что этот газовый хвост мог «вытянуть» образующий звезды материал из ближайших газов, образовывая то, что некоторые называют «потерянными звездами». Ученые также отмечают, что эта система удивляет тем больше, чем больше ее изучают и наблюдают за ней.
Газовый хвост локализован в южном полушарии, возле созвездия Южный треугольник (Triangulum Australe), в огромном скоплении галактик под названием Abell 3627. Это связано с галактикой известной как ESO 137-001, которая находится на расстоянии примерно 219 миллионов световых лет от нашей галактики Млечного пути. Формирование звезд является длительным процессом и происходит во всей вселенной, где, как предполагают, находятся миллиарды галактик, каждая из которых вмещает миллиарды звезд. Звезды образуются из облаков пыльного, холодного, плотного газа. Облака молекулярного газа обычно находятся в галактиках, в частности, в дисках галактик, таких как Млечный путь. Наше Солнце является звездой, расположенной в галактике Млечный путь, имеет средние размеры, а возраст Солнца, как полагают, насчитывает около 4,6 миллиардов лет.
